Rais Uhuru Kenyatta na mwenzake wa Tanzania John Pombe Maghufuli Jumamosi tarehe 1 Desemba watazindua Kituo Kimoja cha Mpaka cha Namanga (OSBP), kuashiria hatua kubwa katika kuwezesha biashara katika Jumuiya ya Afrika Mashariki (EAC).

Kuzinduliwa kwa Namanga OSBP kunafungua njia ya uondoaji wa haraka wa bidhaa zinazohamia katika ukanda mkuu wa biashara kati ya Kenya na Tanzania. Namanga OSBP ni sehemu ya mpango wa kikanda wa EAC, unaotekelezwa kwa pamoja na Kenya na Tanzania, ukiungwa mkono na washirika wa maendeleo kupitia Shirika la Maendeleo la Japan (JICA) na AfDB.

Tukio hili linafungua mpaka kwa biashara bora na hivyo kupata mapato zaidi kupitia Tanzania ?Biashara ya Kenya. Namanga OSBP ilifunguliwa kwa mara ya kwanza Oktoba 2017, na kuanzisha enzi ya kuwianishwa kwa huduma za mpaka kati ya Kenya na Tanzania.

Tangu wakati huo OSBP imeondoa vikwazo vingi ambavyo vilizuia utoaji wa huduma kwa ufanisi katika kituo hicho. Mojawapo ya alama kuu zilizopatikana baada ya kuanzishwa kwake ni kupunguzwa kwa muda uliochukuliwa kusafisha watu na bidhaa kutoka Kenya hadi Tanzania na kinyume chake.

Mwaka wa 2014, kwa mfano, ilichukua takriban dakika 277 kuondoa bidhaa zilizokuwa zikipelekwa Tanzania kutoka Kenya. Wakati huu sasa umepungua kwa kiasi kikubwa hadi saa moja hivyo kuokoa muda muhimu.

Kupungua kwa muda wa idhini sasa kumeongeza biashara kati ya Kenya na Tanzania, kwa kuwa wafanyabiashara wanaweza kupeleka bidhaa zao sokoni ndani ya muda mfupi. Namanga OSBP ni kimkakati njia muhimu ya kuwezesha biashara kwa nchi zote mbili.

Kutokana na uwezeshaji huo, mapato yaliyopokelewa kati ya Oktoba na Februari 2016/2017 yalifikia Ksh993 milioni. Kwa kulinganisha, baadhi ya Ksh1.46 bilioni zilikusanywa katika kipindi kama hicho katika mwaka wa kifedha wa 2017/2018 ambayo ina maana ya ongezeko la Ksh466 milioni la mapato yaliyokusanywa.

OSPB ya Namanga pia inakuza tasnia ya utalii kwa Kenya na Tanzania ikizingatiwa kuwa ni sehemu muhimu ya watalii kuingia katika nchi zote mbili haswa wakati wa uhamiaji wa kihistoria wa nyumbu.

OSBP pia imeleta usalama wa mpaka katika maeneo ya jirani. Hii inawezeshwa na shughuli za pamoja za mashirika ya serikali kutoka Kenya na Tanzania kama vile ufuatiliaji wa mpaka na kukusanya taarifa za kijasusi.

Kikanda, OSBPs zimepewa mamlaka na Sheria ya Posta ya Mpakani ya Jumuiya ya Afrika Mashariki, 2016 na mikataba mbalimbali ya nchi mbili iliyotiwa saini kati ya nchi zinazopakana. Sheria hiyo sasa inaongezewa nguvu na Mkataba wa Kuwezesha Biashara wa Shirika la Biashara Duniani (WTO) (TFA), ambao ulianza kutumika Februari 2017.

Namanga OSBP ni miongoni mwa vituo 13 vya mpakani nchini Kenya, Rwanda, Uganda, Burundi na Tanzania ambavyo vimebadilishwa kutoka vituo viwili vya mpaka na kuwa chombo kimoja au OSBP ili kuwezesha usafirishaji wa watu na bidhaa katika Jumuiya ya Afrika Mashariki.

OSBP nyingine ni Busia iliyozinduliwa Februari mwaka huu, Taveta/Holili, Lunga Lunga/Hororo na Isebania/Sirari kwenye mpaka wa Kenya na Tanzania, Malaba mpakani mwa Kenya na Uganda pamoja na Moyale kwenye mpaka wa Ethiopia na Kenya. Zaidi ni pamoja na Mutukula, Rusumo, Nemba-Gasenyi, Ruhwa, Mirama Hills/Kagitumba na Kobero-Kabanga.

Kaimu Kamishna, Forodha na Udhibiti wa Mipaka (Kenneth Ochola)