Msimu wa uwasilishaji wa marejesho ya kodi ya mapato ya kila mwaka ya 2019 labda utaingia katika vitabu vya historia kama ule ambao tarehe yake ya kukamilisha haikuonyeshwa na foleni ndefu. Kwa hakika, kama mtu fulani alivyoiweka katika mduara fulani, kama Kenya ingekuwa na rekodi sawa na Guinness World Records, zoezi lililohitimishwa la kuhifadhi faili lingeingia kwa urahisi kwenye rekodi. Kwa mara ya kwanza, hakukuwa na foleni za walipa kodi katika afisi za Mamlaka ya Ushuru ya Kenya (KRA) kote nchini. Kijadi, siku chache hadi tarehe ya mwisho ingewekwa alama kwa foleni ndefu mno. 

Wakati KRA ilipozindua teknolojia ya iTax mwaka wa 2014 ili kuboresha usimamizi wa ushuru nchini Kenya, kulikuwa na maoni tofauti kuhusu mfumo huo kutoka kwa washikadau mbalimbali. Ingawa baadhi waliona teknolojia kama fursa ya kuimarishwa kwa uzingatiaji kodi na ufanisi katika usimamizi wa kodi, wengine waliona kuwa ilikuwa kikwazo kwa kufuata kodi. 

Hoja ilikuwa kwamba Kenya ilikuwa bado haijaiva kwa teknolojia hiyo kutokana na matumizi duni ya teknolojia ya habari na mawasiliano, hasa katika maeneo ya mashambani. Kando na kutambuliwa kama jigsaw, kuhamasisha umma kuhusu iTax ilikuwa kama kutangaza bidhaa au huduma ambayo wanunuzi tayari wana mtazamo kuihusu. 

Licha ya majibu mchanganyiko, jambo moja lilikuwa la uhakika: iTax ilikuwa hapa kukaa na hakukuwa na kurudi nyuma hata kidogo. Tangu kutekelezwa kwa iTax mwaka 2014, imechukua hatua kadhaa kuhimiza matumizi ya mfumo kwa walipakodi na kufanikisha kaulimbiu ya “iTax ni rahisi”. Kando na uimarishwaji wa mara kwa mara ili kuendana na matarajio ya walipa kodi pamoja na mikakati mingine, kutumia mawasiliano ya kidijitali kumekuwa muhimu katika kuleta iTax karibu na mioyo ya walipa kodi.

Miaka michache iliyopita, matumizi ya vyombo vya habari vya kitamaduni kuwasilisha ujumbe muhimu kama vile tarehe za kutozwa kodi kwa washikadau ilikuwa njia pekee ya kutegemewa. Ujumbe bado haungewafikia wanachama wote wa hadhira lengwa kwa kuwa hadhira imegawanyika sana kulingana na idadi ya watu. Tangazo la televisheni, kwa mfano, lingeendeshwa lakini wengine wangekosa. Isipokuwa mtu angesubiri kurudiwa kwa ujumbe, kufanya marejeleo ilikuwa changamoto.     

Katika siku za hivi majuzi, upenyaji wa mtandao umekuwa mkubwa nchini, kutokana na kuenea kwa vifaa vya mawasiliano vinavyobebeka kama vile simu za rununu, vinavyotumia muunganisho wa intaneti. Katika ripoti ya 2017, Mamlaka ya Mawasiliano ya Kenya (CA) iliripoti ongezeko la asilimia 12.5 la kupenya kwa mtandao nchini Kenya. Kwa sasa, kiwango cha kupenya kinaweza kuwa cha juu kuliko hiki.

Kwa sababu ya ukuaji huu mkubwa, mazingira mwafaka ya mawasiliano ya kidijitali yamewekwa. Ingawa katika hatua zake za awali za kupenya mawasiliano ya kidijitali yalionekana kama hifadhi kwa sekta ya kibinafsi, sekta ya umma inakabiliana kwa haraka na mwelekeo huu mpya wa mawasiliano, na KRA inaongoza kundi hilo. KRA imejiinua kwa kiasi kikubwa katika nafasi ya kidijitali kuuza mojawapo ya bidhaa ambazo ni ngumu sana kuuza: kodi. Kwa kutumia majukwaa ya kitamaduni na majukwaa ya kidijitali kama vile Facebook, Twitter, YouTube na LinkedIn, KRA imeweza kuwasilisha vyema masuala ya kodi kwa makundi mbalimbali ya walipa kodi. Nafasi ya kidijitali imekuwa muhimu sana katika uhamasishaji wa uwasilishaji wa mapato ya kila mwaka. 

Kama ilivyotajwa hapo awali, uboreshaji wa mawasiliano ya kidijitali wakati wa msimu wa uwasilishaji wa marejesho ya ushuru wa mwaka wa 2019 ulikuwa mzuri. Mawasiliano ya kidijitali yalikuwa miongoni mwa mambo mengi ambayo yalichangia sio tu kuwasilisha faili mapema miongoni mwa walipa kodi lakini pia kuongeza idadi ya waandikishaji kutoka milioni 3.2 ya mwaka jana hadi milioni 3.6 mwaka huu.

Njia za mawasiliano za kidijitali hurahisisha unyumbufu katika jinsi ujumbe unavyowasilishwa kwa hadhira lengwa. Hii imewezesha KRA kurahisisha jargon ya ushuru inayoonekana kuwa ngumu ili kuwavutia walipa kodi kutoka matabaka mbalimbali ya maisha. Majukwaa ya mawasiliano ya kidijitali pia yameonekana kuwa magari bora ya kuwasilisha ujumbe unaolingana na matukio ya kisasa duniani kote. 

Shukrani kwa njia za kisasa za mawasiliano ya kidijitali, ambazo huwapa walipa kodi nafasi ya maoni na mwingiliano, walipa kodi sasa wanaipa KRA 'sura' wanayoweza kushirikiana nayo kwa urahisi. Kama vile Brand Quarterly ilivyoripoti katika makala yenye kichwa "Jinsi uwezeshaji wa kidijitali umebadilisha mawasiliano ya uuzaji" (2017), pamoja na kuenea kwa mawasiliano ya kidijitali, wateja hawako kwenye usikilizaji tena; sasa wana nafasi ya kusema yaliyo mioyoni mwao. Ni kutokana na maoni ya wateja ambapo KRA hufanya maamuzi sahihi kuhusu kile ambacho walipa ushuru wanataka ili kuongeza ufanisi katika utoaji wa huduma. 

Ingawa dhima inayochezwa na majukwaa ya mawasiliano ya kitamaduni haiwezi kupuuzwa, mawasiliano ya kidijitali ni ya lazima sana katika enzi ya sasa. Sekta ya kibinafsi inaonekana imejifunza hili tangu mwanzo na matokeo yake yameonekana. Kwa hivyo kuna haja ya wahusika zaidi wa sekta ya umma kukumbatia mawasiliano ya kidijitali.   

Na Grace Wandera, Naibu Kamishna Masoko & Mawasiliano